Cuando el mayor grupo supremacista blanco quiso boicotear a The Beatles

En 1966, The Beatlesestaba en la cima de su fama. Pero su gira de ese año en Estados Unidos tuvo varios tropiezos, por decir lo menos. Uno de los momentos más angustiantes fue cuando se ganaron de enemigos nada menos que al Ku Klux Klan.

En marzo de 1966, John Lennon hizo una broma al Evening Standard de Londres que cambiaría el curso de la carrera de la banda para siempre: “El cristianismo se irá. Se desaparecerá y se encogerá. No necesito discutir sobre eso; Tengo razón y se demostrará que tengo razón.

Ahora somos más populares que Jesús; No sé qué irá primero: el rock and roll o el cristianismo. Jesús estaba bien, pero sus discípulos eran ordinarios. Son ellos lo que lo arruina para mí”.

No fue sino hasta que la frase se reprodujo en Estados Unidos meses después de su publicación, que se indignaron los cristianos blancos conservadores de todo el mundo: el grupo fue prohibido en la Sudáfrica del apartheid, y no fue muy bien recibido por uno de los mayores grupos supremacistas blancos de la historia: el Ku Klux Klan.

El 13 de agosto de 1966 aparecieron imágenes de miembros de un capítulo de Carolina del Sur del Klan “crucificando” un disco no identificado de los Beatles en una gran cruz de madera, que luego procedieron a quemar. Esto sentó un precedente para la relación de The Beatles con el Klan.

Antes del show del grupo en Memphis, el KKK ya había enviado amenazas telefónicas. “Una noche, en un espectáculo en algún lugar del sur [Memphis], alguien lanzó un petardo mientras estábamos en el escenario”, dijo John Lennon en The Beatles Anthology.

“Había amenazas de dispararnos, el Klan estaba quemando discos afuera y muchos chicos con cabello rapado se unían a ellos. Alguien lanzó un petardo y cada uno de nosotros, nos miramos, porque cada uno pensó que era el otro el que había recibido un disparo. Fue así de malo".

Cuando estalló el petardo, Tony Barrow, jefe de prensa, recordó que: "todos, todos los que estábamos al costado del escenario, incluidos los tres Beatles en el escenario, todos miramos de inmediato a John Lennon. En ese momento no nos habríamos sorprendido de ver a ese tipo irse". John había bromeado a medias sobre el concierto de Memphis en una conferencia de prensa anterior, y cuando llegamos allí todo parecía estar controlado y en calma, pero por debajo de alguna manera, había una atmósfera desagradable. Era un tipo de ambiente muy tenso y presionado."

Esa sería la última gira de The Beatles en Estados Unidos, y sin duda dejó huella para ellos.