La entrega de los Grammys 2024 fue consagratoria para la música africana en la industria del pop global. Trevor Noah, comediante sudafricano y host de la noche, habló del impacto de los artistas del continente, de la indudable masificación de los afrobeats y del crecimiento del amapiano poco antes de presentar el show de Burna Boy, artista nigeriano de afrobeats, el primero en hacer un show central en la ceremonia (aunque a Burna le gusta llamar a su música Afro-fusión).
Burna Boy se subió a la tarima en horario prime. Poco antes de que entregaran el premio a la categoría principal. Lo acompañaron Brandy y 21 Savage.
Pero lo que ocurrió esa noche fue solo una pequeña muestra de los estilos que llevan años dominando los listados musicales africanos, y que se expandieron al resto del mundo.
Los afrobeats han sido más o menos bien documentados recientemente gracias al impacto de nombres como Burna Boy, Rema o WizKid. No ha ocurrido lo mismo (por ahora) con el amapiano, aunque muchos artistas pop de otras partes del mundo lo han utilizado en sus composiciones.
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¿Qué es exactamente el amapiano?
El amapiano es un género que mezcla formas del jazz con la música kwaito.
El kwaito nació en Sudáfrica y es derivado del house. A diferencia de una canción de house tradicional, que puede tener entre 115 y 130 beats por minuto (BPM), el kwaito tiene unos 110.
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Amapiano significa "los pianos" en idioma zulú.
La razón que se le atribuye al cambio en el tiempo de los beats es que los DJs y productores africanos necesitaban poner el house que llegaba de Estados Unidos sin tener problemas de copyright, por eso lo hicieron un poco más lento. Y así se ha mantenido.
"(El amapiano) ha inspirado a la gente a tener paciencia con la música, porque los tracks suelen ser bastante largos, lo que permite a la gente simplemente disfrutar el viaje de la canción", dice el productor Fiyahdred a NME.
Otro elemento importante del amapiano es el uso predominante del “long drum”, un tambor africano hecho con un tronco vacío de madera o de bambú al que se le ha practicado una o varias hendiduras para que suene cuando se golpea.
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¿Cómo el amapiano se hizo popular en el mundo?
El amapiano empezó en Sudáfrica en los 2010, pero desde los últimos años ha ganado fuerza en el resto de África y el mundo.
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“Honrar las raíces de donde se construye otro pop, construir a partir de él y rechazar el término música del mundo y realmente trasladarlo a Sudáfrica, es fenomenal”, opina Lior Phillips, autor de South African Popular Music.
A 2023, existían alrededor de 1.300 listas de reproducción públicas en Spotify con la palabra amapiano.
La lista de reproducción de este género más seguida de la plataforma, Amapiano grooves, fue creada el 6 de junio de 2020 y mientras escribimos esto cuenta con más de medio millón de seguidores.
El gerente de operaciones musicales de TikTok Sudáfrica, Yuvir Pillay, señala a Ventures África que el amapiano es el género musical más importante del país en TikTok.
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“Nos dimos cuenta de que a finales de 2019 muchos de nuestros jóvenes comenzaron a usar la música amapiano para crear sus videos de comida, sus videos de baile, sus videos de moda y sus memes. Y realmente vimos gente abrazando el género y queriendo involucrarse en él. No hemos visto un género musical local apoderarse de una plataforma en este tipo de escalada enorme en mucho tiempo”.
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Se cree que el dúo MFR Souls fue el que impulsó el género a mediados de la década de 2010.
Kabza De Small, DBN Gogo y DJ Maphorisa son otras propuestas representativas de este estilo.
El dúo sudafricano Major League DJz fue uno de los que comenzó a presentar el amapiano al mundo a través de su serie Balcón Mix, un mix que se estrenaba semanalmente en YouTube durante la pandemia.
El amapiano es "un ámbito más amplio de la música negra", dice Fiyahdred. “Pero lo más importante es que es música que viene de África. Estamos apartando la mirada de los sonidos estándar de la música pop y de lo que suena de moda en la radio: es música pop porque es muy popular y resuena con mucha gente en todo el mundo”.
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¿Cuál es la diferencia entre amapiano, afrobeat y afrobeats?
El amapiano es solo una muestra del movimiento de músicos y productores que viene gestándose desde hace varios años en varios países de África. Desde hace años ha tomado fuerza la palabra afrobeats, un término sombrilla para describir la música del Oeste de África.
El afrobeats recibió atención mundial gracias a la canción One Dance de Drake en colaboración del artista nigeriano Wizkid, en 2015.
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Igualmente, Burna Boy es uno de los artistas más conocidos de la fusión africana y se ha llevado varios Grammys. Más recientemente, canciones de artistas africanos como Calm Down de Rema y Love Nwantiti de CKay han gozado de gran popularidad.
Sin embargo, no es lo mismo afrobeats que afrobeat.
El afrobeat es un género musical que nace en Nigeria en los 60 y 70, de la mano del conocido músico nigeriano Fela Kuti, que es también considerado el padre del afrobeat. Este género tuvo un gran éxito al combinar elementos de la música tradicional nigeriana como lo es el Yoruba y el Highlife; con elementos de jazz y funk, de acuerdo con información del Programa Universitario de Estudios sobre Asia y África, de la Universidad Autónoma de México.
Según datos del Global Music Report en 2022citados por Southworld.net, la región subsahariana registró el crecimiento más rápido a nivel mundial en la industria musical: hasta un 34,7%. Este crecimiento fue impulsado en gran medida por un aumento significativo de los ingresos en el mercado más grande de la región, Sudáfrica (+31,4%).
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En 2023, el streaming de canciones de afrobeats en Spotify alcanzó los 13.500 millones, un crecimiento del 550% desde 2017.
La industria musical ha tomado nota: en 2024 se introdujo en los Grammy la categoría a Mejor interpretación de música africana.
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"La decisión de la Academia de la Grabación de crear esta categoría Grammy llega vergonzosamente tarde, pero también, curiosamente, llega a tiempo, especialmente desde la perspectiva de la industria", explica en NPR el autor Rodney Carmichael.
"Quiero decir, ha habido una innegable explosión en la popularidad de la música proveniente del continente africano, especialmente en los últimos años (...)Desde Afrobeats hasta amapiano, desde Nigeria hasta Sudáfrica, estos sonidos y artistas han estado surgiendo en las principales listas de Billboard aquí en los EE. UU. e influyendo el sonido del hip-hop y el R&B tanto como han sido influenciados por la música afroamericana", agrega.
Amapiano y afrobeats son dos ejemplos de cómo África toma fuerza en el mapa musical global. Si escuchan podrán escuchar canciones de Amapiano tanto en el álbum Orquídeas de Kali Uchis, como en producciones de Drake. La música negra, como siempre lo ha sido, es pionera de los estilos musicales que trascienden a otras latitudes.
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